Afin d'être complet en ce qui concerne chaque oeuvre, je vais faire une liste des personnages qui la compose. Comme il s'agit de fiches assez complètes, il se peut qu'il y ait des spoilers (révélations de l'intrigue). Ils sont classés par ordre d'apparition.

Le narrateur

Il s'agit d'un japonais, apparemment enfant unique, et qui est marié. Après le décès de sa mère à 78 ans, il range les affaires de celle-ci et découvre une petite boîte en laque. A l’intérieur de celle-ci, l'homme trouve des photos bien rangées, ainsi que des cartes postales dessinées à la main. Les photos représentent un couple japonais à Venise avec un bébé. Le narrateur reconnaît sa mère et comprend que le couple sont ses grands-parents maternels. Intrigué, il part donc seul pour la cité des doges, afin d'en savoir un peu plus sur ses grands-parents, dont sa mère ne lui a jamais parlé. Il commence par visiter la place Saint-Marc, puis fait un tour par le marché du Rialto. Là, il voit un chien et pense à sa femme, restée au Japon, ainsi qu'à son chien, Toma. Ensuite, par un jour de pluie, le japonais se rend sur l'île San Giorgio Maggiore. Puis, l'homme prend un consommé pour se réchauffer et continue à suivre les traces de ses grands-parents. Il poursuit calmement sa visite de la ville, et commence à comprendre que c'est sans doute son grand-père qui a dessiné les cartes postales, représentant la Venise des années 1930. Grâce à une autre photo, il décide d'aller sur l'île du Lido, se demandant quel genre d'homme était son grand-père. Un jour, les canaux sont interdits à la circulation car des gens du monde entier participent à une course de bateaux en partant de l’église de la Pietà. La visite se poursuit, et l'homme voit même un tout petit bateau arriver près d'un grand paquebot de croisière. Il finit par trouver d’où une des photos a été prise et découvre le nom de son grand-père dans le livre d'or d'un vieil hôtel. Il séjourne dans le même hôtel, et par la suite, il goûte même à la gastronomie locale. Une autre fois, il erre dans les rues à partir de l’hôtel Palazzo Giovanelli. Il passe par la basilique Dei Frari et atterrit dans un bacaro. Là, le patron lui demande s'il est japonais, et s'il connaît le peintre dont il montre l'oeuvre. L'homme découvre alors une peinture de son grand-père, et apprend que celui-ci venait souvent là et payait grâce à ses dessins. Malgré les 50 ans de l'oeuvre, la signature est encore bien visible. Le patron du bacaro indique au japonais l'appartement où a vécu l'artiste. On accepte de lui montrer l'appartement, qui n'a pas beaucoup changé, et où pendent encore des peintures de son grand-père. Emu, le japonais a la preuve que son grand-père a vécu à Venise. Au coucher du soleil, il se rend à la Giudecca et flâne jusqu’à la nuit tombée. Sur un mur, il observe une citation disant que le départ n'est rien d'autre que le début du voyage de retour vers chez soi. Le lendemain, le japonais termine sa visite de la cité des doges, remerciant son grand-père, et sachant enfin ce qu'il lui a laissé...

• Statut : Vivant.

Tsuguo Oribe

Tsuguo est un artiste peintre japonais qui a vécu à Venise dans les environs des années 1930, en compagnie de sa femme Yukiko. C'est apparemment sur place qu'ils ont eu une fille, Megumi. Ils vivaient dans un petit appartement qui servait aussi d'atelier à Tsuguo. Celui-ci se rendait souvent à la Cantina Do Mori, un bacaro qui se situe pas loin du Rialto, et payait ses additions avec des dessins qu'il signait. Il a aussi résidé dans un hôtel, dont il a signé le livre d'or. Il faisait notamment de l'aquarelle, mais aussi des cartes postales dessinées à la main. Avec sa femme et sa fille, il a fait plusieurs photos. Apparemment, le couple s'est ensuite séparé, car Tsuguo écrit une lettre pour les 10 ans de Megumi en disant que celle-ci lui manque. Il demande même si celle-ci se souvient de lui. Il se dit triste et aimerait qu'ils se revoient encore une fois. Il souhaite d'ailleurs montrer à Megumi le coucher de soleil sur la Giudecca. C'est tout ce que l'on apprendra sur Tsuguo.

• Statut : Décédé.

Yukiko Oribe

Cette japonaise fut l’épouse de Tsuguo Oribe, un artiste peintre qui a vécu dans les années 1930 à Venise. Ensemble, ils vivaient dans un petit appartement, qui servait aussi d'atelier à Tsuguo. De leur union est née une fille, Megumi. La petite famille a résidé dans la cité des doges durant un moment, et a fait plusieurs photos, notamment sur l'île du Lido. Cependant, il semblerait que le couple se soit séparé, et que Yukiko soit retournée avec Megumi au Japon. En effet, pour les 10 ans de leur fille, Tsuguo a écrit une lettre à Yukiko, lui disant qu'il a envie de voir Megumi, mais qu'il n'est pas sûr qu'elle se souvienne de lui. Il dit qu'il passe ses journées seul à peindre, et se sent triste. Il demande à Yukiko si elle accepterait qu'ils revoient encore une seule fois. Il aimerait d'ailleurs montrer le beau coucher de soleil sur la Giudecca. Nous n'en saurons pas plus sur Yukiko.

• Statut : Décédée.

Megumi Oribe

Il s'agit de la fille unique de Yukiko et Tsuguo Oribe. Ce dernier était un artiste peintre qui a vécu à Venise dans les années 1930. C'est d'ailleurs là-bas que Megumi est née, alors que ses parents vivaient dans un petit appartement, qui servait aussi d'atelier à son père. Megumi a gardé des photos de cette époque, ainsi que des cartes postales dessinées à la main par son père. Par contre, il semblerait que le couple se soit séparé et que Megumi soit retournée au Japon avec sa mère, car son père écrit une lettre à Yukiko, dans laquelle il évoque son désir de revoir sa fille, qui va bientôt avoir 10 ans. Il est d'ailleurs possible qu'elle ne se souvient pas de lui. Il demande donc à Yukiko de se revoir au moins encore une fois, pour montrer notamment à Megumi le beau coucher de soleil sur la Giudecca de la cité des doges. Par la suite, Megumi a conservé les photos de ses parents à Venise, ainsi que les cartes postales de son père, dans une petite boîte en laque. Elle a eu un fils, probablement son unique enfant, et est finalement décédée à l'âge de 78 ans, durant l’été, sans avoir parlé de ses parents à son fils.

• Statut : Décédée de mort naturelle.

Cronos