Volume 26

Après la campagne de Guadalcanal, l’armée américaine continue sa progression vers le Japon. Mais quand la marine japonaise attaque les anglais dans l’océan indien, Churchill demande le soutien de Roosevelt, et celui-ci accepte en précipitant un peu son opération dans les Mariannes. La cinquième flotte, sous les ordres de l'amiral Spruance, se retrouve alors dans l'atoll de Kwajalein, et son commandant organise une réunion à bord de l'USS Indianapolis. Turner, devenu commandant des forces expéditionnaires conjointes, est présent, ainsi que le vice-amiral Mitscher. Tous les officiers présents lisent les rapports sur les forces japonaises de Saipan. Les forces aéronavales et terrestres dépassent leur prévisions, mais certains pensent que les japonais ont pris peur et se sont réfugiés là-bas. Il leur suffit donc de bombarder l'île sans changer les plans. Turner rappelle alors que toutes leurs unités finissent leur préparatifs, et que leur premier objectif est une offensive des plus rapides. C'est alors que le capitaine Kernel intervient et déclare que les officiers supérieurs qu'ils sont tiennent des discours sans fondement. Il montre la pile de documents sur les stratégies japonaises adoptées jusque là. Il explique que la marine japonaise a été la première à comprendre l'importance des porte-avions et a donc constitué ses unités avant les autres, faisant une belle démonstration à Pearl Harbor et dans la péninsule malaise. Ensuite, après un entraînement intensif, elle a amélioré ses capacités et la force du pays, à la traîne, devenant l'une des marines les plus puissantes au monde. Un officier lui rappelle la bataille de Midway, et Kernel pense que les japonais ont voulu aller trop loin, car le Japon n'avait pas les ressources naturelles suffisantes pour couvrir tout le Pacifique. La marine japonaise a étendu ses lignes de ravitaillement mais a ensuite abandonné les îles les plus éloignées pour reculer jusqu’à Saipan. Pour Turner, ils ont fui comme des voleurs. Kernel interroge alors les autres pour savoir si l’armée américaine a causé des dégâts chez les japonais. N'ayant que le silence pour réponse, il continue en disant qu'au contraire, c'est les Etats-Unis qui ont perdu le porte-avion Wasp et des nouveaux navires comme le North Carolina. Les japonais n'ont pas opposé de résistance dans les îles Gilbert, à Tarawa et à Kwajalein. Il ne sont donc pas en déroute. Mais pour un officier, cela ne change rien et les japonais se sont réfugiés dans les Mariannes car ils ont épuisé leurs forces. Mais Kernel persiste et veut comparer cela à un match de boxe. Il imagine une boxeur de petite taille, expérimenté et avec un bon entraînement. Au cinquième round, il a reculé dans son coin et s'est arrêté. Le capitaine demande s'il est à bout de force, et les autres officiers savent que non. Kernel explique alors qu'il fait cela car il se prépare à un nouvel affrontement. Le capitaine termine en disant qu'ils sont arrivés jusque là sans vraie difficulté, mais que la route jusqu’à Tokyo, bien que proche, est encore longue. Un peu plus tard, une fois que tout le monde est prêt, la cinquième flotte se met en route vers Saipan, Turner étant sur la passerelle d'un des navires. Lors du début de la bataille, la marine américaine découvre la première la flotte adverse, grâce à un sous-marin, et pour Spruance, elle devient la priorité par rapport à Saipan. L'amiral veut frapper avant que leur position soit découverte, mais Mitscher lui rappelle que les 300 appareils de l'offensive sur Saipan vont bientôt revenir, et le rapatriement va durer 2 heures minimum. Kernel intervient pour dire que si le sous-marin n'a pas envoyé d'autre message, c'est qu'il était proche de la flotte japonaise, et qu'il a été coulé. Pour ne pas gâcher la vie de cet équipage, qui a envoyé le message malgré le danger, le capitaine conseille de ne pas perdre de temps. Spruance est d'accord et ordonne de faire décoller les appareils qui sont prêts. Turner, lui, reste silencieux durant toute la conversation. C'est sa dernière apparition dans ce tome.

Volume 27

A bord de l'Indianapolis, Spruance et Turner reçoivent un message de l'escadrille d'attaque qui dit qu'ils ont trouvé la flotte principale japonaise à 350 miles au sud-ouest de Saipan, comprenant 3 portes-avions, et qu'ils ont amorcé l'offensive. Turner se dit que s'ils parviennent à couler les portes-avions, la maîtrise de l'espace aérien sera à eux. Mais un peu plus tard, un appareil de reconnaissance japonais les repère et envoie un message à sa flotte avant d’être abattu. Mitscher pense qu'ils doivent donc quitter ces eaux car ils ignorent la taille de la base à terre et il est donc possible qu'une grande force aérienne se dirige vers eux. Turner se demande si Mitscher n'a pas la trouille car ce sont eux qui ont tendu le piège. Pour Turner, ils n'auront peut-être pas une seconde chance comme celle-là. Mitscher s'adresse alors à Spruance pour savoir quoi faire, rappelant qu'ils ont peu d'informations et que s'ils ne sont pas sûrs, il est plus prudent de se retirer. Le silence s'installe un instant, puis tous entendent le bruit de la craie sur un tableau. Le capitaine Kernel écrit la fonction y=1/x et dessine son graphisme qui n'atteindra jamais la barre horizontale des x. Kernel explique que dans la réalité, on peut se rapprocher d'un résultat avec des valeurs numériques et de la logique. Mais pour l'atteindre, la volonté de l'homme est nécessaire. Spruance choisit alors de faire décoller les escadrilles d'attaque 2 et 3. On ne voit plus Turner par la suite dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Vivant.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

Volume 24

Après avoir fini tous les travaux à Saipan, les hommes d'Okamura reçoivent l'occasion de profiter d'une permission et de rentrer au Japon. Au port de Garapan, alors que les soldats commencent à embarquer, le capitaine cherche ses hommes. C'est le lieutenant Yoshimoto qui le voit le premier et qui l'interpelle. Tous ses soldats saluent Okamura, qui demande si tout le monde est là. Yoshimoto répond que la 13^ème compagnie du génie est au complet, puis l'un des soldats, rappelant que cela fait un an et demi depuis Guadalcanal, semble satisfait de pouvoir enfin respirer l'air du Japon. Le capitaine le taquine en disant qu'il pourra aussi respirer le parfum de sa femme, puis il conseille à tous de refaire le plein d’énergie pour pouvoir revenir si la compagnie est reformée. Il ajoute qu'il les attend. Ses hommes évoquent alors le fait que lui ne rentre pas au Japon, mais Okamura les rassure car il a une montagne de choses à faire. Il leur dit qu'ils se sont bien battus et qu'ils peuvent partir l'esprit tranquille, en étant fiers une fois de retour au pays. Une fois la compagnie à bord du navire de transport, les hommes du capitaine le saluent, et ce dernier leur rend la pareille. Okamura prie pour que ses hommes arrivent sans problème au Japon. Okamura n'apparaît plus par la suite dans ce tome.

Volume 25

Pendant qu'Okamura se trouve dans un bunker de Saipan, un soldat vient le voir car ils ont reçu un message d'alerte du poste de surveillance aérienne du mont Topachau. Ceux-ci ont apparemment vu 6 appareils, supposés ennemis, venir du nord-est. Okamura sentant la bataille proche, ordonne d’évacuer la zone à tout le personnel. Il dit ensuite au soldat de le suivre pour aller voir à quoi ressemble cet ennemi. En utilisant ses jumelles, il voit que ces avions volent probablement à plus de 8.000 mètres, et qu'il s'agit de B-24 comme il le pensait, c'est-à-dire des appareils de reconnaissance à haute altitude. Le soldat lui demande si cela signifie que ces appareils ne proviennent pas d'un porte-avions, mais appartiennent donc à l’armée de terre. Le capitaine demande quelle distance ces avions peuvent parcourir, et on lui répond 6.000 kilomètres. Okamura en déduit que les américains se trouvent dans un rayon de 3.000 kilomètres. A l'aide d'une carte, il rappelle que des ennemis ont été vus il y a 2 semaines près de l'atoll de Kwajalein, dans les îles Marshall. Il comprend donc que les américains ont reconstruit l’aérodrome détruit en seulement 2 semaines. Il se rend aussi compte que ce n'est pas un adversaire que l'on peut contenir avec des pelles et des pioches. On ne voit plus Okamura par la suite dans ce tome.

Volume 27

A la fin de la vague d'attaque américaine, Okamura constate qu'un grand calme s'est installé après les bombardements. Un soldat signale alors au capitaine que les avions qui ont été réparés et qui se trouvaient dans les abris, sont placés sur la piste de décollage. Tout en regardant les hommes occupés avec ces appareils, Okamura se demande si ces avions se préparent à une attaque. Il se dit surtout que ces abris qui peuvent contenir des centaines d'avions sont du jamais vu, et que les efforts et la persévérance des hommes du génie ont été mis en valeur. Et donc, s'ils perdent avec ça, il ne pardonnera jamais à Kusaka. Un peu plus tard, le capitaine va voir les 4 hommes décédé le matin sous les bombardements, dont les corps ont juste été recouverts d'un tatami de paille. Okamura aimerait les mettre dans un endroit frais pour qu'ils ne pourrissent pas. Un homme s'interroge de savoir jusqu’à quand eux-mêmes seront encore en vie. Le capitaine, lui, se dit qu'il fait très chaud. Un nuage d'orage arrive, et en sortant de la caverne, Okamura voit que tous les hommes se sont déshabillé et profitent de l'eau pour se laver. Le capitaine pense qu'ils eux aussi laver leurs âmes et il enlève son uniforme. Etrangement, il trouve qu'ils peuvent s’inquiéter de mourir bientôt, mais quand ils sont sous cette pluie, ils oublient tout et se sentent en vie. Soudain, tous aperçoivent un avion en approche dans la brume, et celui-ci se trouve être un appareil américain, dont le passager les prend en photo. Tous se disent qu'ils ont de la chance que ce ne soit qu'un appareil de reconnaissance. C'est la dernière apparition d'Okamura dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Vivant.

Volume 24

Après avoir évacué Guadalcanal, l'unité du lieutenant Yoshimoto doit renforcer les défenses de Saipan en vue d'une importante bataille contre l'armée américaine dans les Mariannes. Ils doivent même construire des hangars dans la roche pour abriter des centaines d'avions. Suite à ces importants travaux, la 13^ème compagnie du génie obtient un temps de repos au Japon. La compagnie se rassemble donc au port de Garapan. Là, Yoshimoto aperçoit le capitaine Okamura et l'appelle. Le capitaine constate que tout le monde est là, et l'un des soldats se dit qu'un an et demi après Guadalcanal, ils vont enfin pouvoir respirer l'air du continent. Okamura lui rétorque qu'il pourra aussi respirer le parfum de sa femme. Il recommande ensuite à tous de faire le plein d'énergie et de revenir former la compagnie si nécessaire, tandis qu'il les attendra. Yoshimoto s'étonne que le capitaine soit le seul à ne pas pouvoir rentrer chez lui, mais Okamura le rassure car il a encore beaucoup de choses à faire. Ils peuvent donc partir l'esprit tranquille. Ils devront être fiers en rentrant au Japon. Une fois à bord du navire de transport, toute la compagnie salue le capitaine, et c'est la dernière apparition de Yoshimoto dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

Volume 24

A un moment, Kusaka vient dans la cabine de Taki et lui dit qu'ils doivent déplacer le Mirai en utilisant le croiseur léger Agano de la 10^ème flotte. Mais Taki trouve cela dangereux de prendre un seul navire, même si l'existence du Mirai est top secret. Kusaka explique alors qu'il y a certainement des personnes dans l’armée américaine qui connaissent le croiseur, et si ils le trouvent, ils enverront des forces en masse, comme quand Taki a voulu faire couler le Mirai par l’armée américaine. Taki comprend alors que Kusaka veut appâter la marine américaine avec le Mirai. C'est la seule apparition de Taki dans ce tome.

Volume 25

Finalement, Kusaka part avec l'Agano pour remorquer le Mirai, mais à un moment, un soldat vient informer Taki, à bord du Musashi, que le contact a été perdu avec l'Agano. Il semblerait que toute la zone subisse des perturbations. Taki ordonne alors de faire décoller un hydravion de reconnaissance et d'activer les recherches. Il ajoute de lui signaler la moindre anomalie. Le capitaine sait qu'il n'est pas encore l'heure du rapport ponctuel venant du camp de détention où se trouve l’équipage du Mirai, mais aussi que Kadomatsu n'abandonnerait jamais ses hommes. Taki contacte donc l’état-major de l’armée de terre pour réclamer l'envoi d'hommes à l’hôpital où est soigné le capitaine Kikuchi, et où se trouve aussi le lieutenant Momoi, la seule femme du Mirai. Plus tard, Taki reçoit un appel et apprend que ces 2 dernières personnes ont disparu. Le capitaine comprend qu'ils avaient prévu d'agir en même temps, et que Kadomatsu et Kikuchi vont certainement se retrouver un peu plus tard. Il révèle donc que le duo s'est probablement échappé en bateau. En capturant Kikuchi, Taki veut paralyser Kadomatsu, mais il se doute qu'ils ont droit à une aide externe. Il se rappelle alors que Kusaka lui avait dit que le lieutenant Kisaragi était à Palau, et qu'il fallait se méfier de lui. Taki va donc s'informer sur celui-ci et apprend que Kisaragi est rentré à terre à bord d'un nakajima de transport, ce même jour. Taki comprend que le lieutenant est avec Kikuchi et Momoi, et ordonne que quelques hommes l'accompagnent. Ils doivent aller à l’aérodrome car les fugitifs vont partir par les airs, et non par la mer. Sur la navette, il dit à ses hommes qu'ils devront immédiatement stopper l'avion de transport. Mais alors qu'ils arrivent sur l'île, l'avion passe juste au-dessus d'eux. Un homme conseille de contacter l'appareil par radio, mais Taki sait que la radio est inutilisable. Plus tard, alors que les préparatifs à Saipan sont sur le point de se terminer, Taki s’apprête à partir pour un nouveau front. Il se rend sur l'un des 2 grands cuirassés, dans la cabine de Kusaka qui a été vidée de tous ses meubles à l'approche des combats. Taki admet avoir sous-estimé Kadomatsu. De plus, il doit modifier un rapport sur l'Agano, qui a été abîmé par le Mirai et qui se retrouve en cale sèche. Kusaka s'excuse et remercie Taki, puis sert 2 coupelles de saké pour leurs adieux, car Kusaka va combattre à Saipan, tandis que Taki retourne au Japon, où les ennemis sont encore plus terribles que la flotte américaine, Churchill, ou bien encore Roosevelt. Il parle du quartier général des armées. Kusaka déclare qu'au bon moment, pour obtenir la paix, il faudra maîtriser le camp des bornés, et seul Taki peut y arriver. Celui-ci demande à Kusaka ce qu'il va faire de la bombe atomique, mais ce dernier ne répond pas, et les 2 hommes trinquent. Au japon, Taki va à une soirée qui suit une réunion de la grande Asie, où quelqu'un le présente à Mitsumasa Yonai. Taki déclare que les mines sont sévères. Yonai le comprend car l'Italie a abdiqué et l'Allemagne rencontre des difficultés. Taki remarque néanmoins que Subhash Chandra Bose, le premier ministre du gouvernement provisoire de l'Inde libre, déploie beaucoup d’énergie. Taki pense qu'il y a des leçons à retenir de cet homme, mais Yonai ne comprend pas qu'on puisse attaquer son propre pays. Pourtant, Taki rappelle que c'est ainsi que sont nées les nations comme l'Angleterre ou la France. Pour Yonai, les hommes qui agissent sont toujours persuadés que leur cause est juste, mais au moment de s’arrêter pour maintenir l'ordre, ils manquent d'une procédure légale et de règles. Pourtant, Taki déclare que pour lui, seul la victoire compte car les vainqueurs choisissent les règles et ce qui est juste. Taki s’apprête à s'en aller, et Yonai lui rappelle qu'il ne faut pas s'illusionner sur la nécessité d'une victoire à tout prix. Taki n'apparaît plus ensuite dans ce tome.

Volume 26

Le 12 décembre 1943, alors qu'il est de retour au Japon, Taki apprend que la bataille dans les Mariannes a commencé. Tout en sortant de son bureau, il se dit que la bataille que lui va mener est sur le point de commencer elle aussi. C'est la seule fois que l'on voit Taki dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

Volume 26

Le 12 décembre 1943, Ishiwara est en train de se balader à cheval avec Yoshimura, dans la province de Jiangsu, dans la banlieue de Nankin. Tous les 2 savent que la bataille décisive dans les Mariannes a déjà commencé. Le général se dit qu’après réflexion, l'issue d'une bataille se joue à 99% dans sa préparation, avec l'intelligence de la stratégie, la qualité et la quantité des hommes déployés, ainsi que la régularisation du ravitaillement. Il reste cependant 1% d’éléments inconnus et imprécis qui feront pencher la balance. Yoshimura se demande ce que peuvent bien être ce 1%, et Ishiwara lui répond qu'il s'agit des hommes car ce sont eux qui se battent. Selon le général, un seul d'entre eux peut influer sur le futur au-delà de ce qu'ils peuvent imaginer. C'est la seule fois qu'apparaît Ishiwara dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.

Volume 24

L'amiral Spruance fait bombarder intensivement l'île de Tarawa, en tirant pas moins de 30.000 coups de canon, puis fait débarquer 35.000 hommes avec un soutien de 300 appareils. Cependant, les îles Gilbert, ainsi que les îles de Makin et de Tarawa ont déjà été totalement abandonnées par l’armée japonaise. Du coup, l'amiral Ernest Joseph King, le commandant en chef de l'US Navy et chef des opérations navales, réunit l'amiral Spruance et l'amiral Halsey, ainsi qu'un autre grand officier, pour une réunion dans son bureau de Pearl Harbor. Il rappelle que ces îles, qui étaient de vraies forteresses, ont été conquises en seulement un mois, ce qui serait un fait d'armes très glorieux et très rare si Spruance avait du affronter les japonais. Pour King, gaspiller ainsi les forces de l'US Navy ne devrait pas arriver. Halsey prend alors la défense de son collègue en déclarant que Spruance a renforcé la surveillance de l'ennemi et a eu confirmation de sa présence à Tarawa. Cependant, les japonais ont apparemment améliorer leurs subterfuges. Donc, même si le résultat est à 99% négatif, il reste 1% à valoriser. De plus, effectuer un tel débarquement est une première pour eux, et ils peuvent donc considérer que c'est un bon exercice, proche de la réalité, et une bonne préparation. Mais King hurle que ce qui fait la valeur d'une bataille, c'est le nombre de navires adverses coulés, le nombre d’unités éliminées, et le nombre de soldats ennemis tués. Pour lui, c'est donc un échec total. De plus, si MacArthur, qui était opposé à cette opération, apprend cela, il éclatera de rire, tout comme ceux des QG japonais. Ceux-ci ont donc amorcé le retrait de leurs troupes dans le Pacifique central. King veut les poursuivre aussi loin qu'ils iront. Spruance peut donc partir à la retraite en héro et finir ses jours avec les honneurs, ou bien être muté et tirer un trait sur sa carrière passée, tout dépendant de la volonté de King. Halsey pense alors que Spruance va prendre un congé, et que King sera maintenant de son côté. Spruance assume alors l’entière responsabilité de ce qu'il s'est passé, mais pourtant, King lui annonce qu'une erreur ne peut arriver qu'une seule fois, lui donnant ainsi une nouvelle chance, à la grande surprise de Halsey. Spruance déclare que lui et la cinquième flotte feront le maximum pour que la prochaine opération réussisse. On ne voit plus Halsey ensuite dans ce tome.

• Statut au volume 27 : Supposé vivant.