Après avoir parlé de Kaiji Kawaguchi, le moins célèbre des mangakas en francophonie, il est temps de passer au plus connu d'entre eux, Naoki Urasawa, dont la popularité est telle que l'une de ses oeuvres va être adapté par le cinéma hollywoodien et que chaque sortie d'un volume d'une de ses oeuvres est un petit phénomène en soi.

Naoki Urasawa est né le 2 janvier 1960 à Fuchu, ville située à 'ouest de la mégapole de Tokyo. Durant sa jeunesse, il découvre le manga avec les oeuvres de Ozamu Tezuka, l'homme qui a popularisé le manga tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il se découvre aussi un attrait pour la musique et le rock des années 60 en particulier. Il a d'ailleurs acheté une guitare dans sa jeunesse mais s'est trompé en achetant une guitare classique au lieu d'une guitare électrique. Il est diplômé d'économie de l'université de Meisei.

En postulant à la maison d'édition Shogakukan, il présente un manuscrit de return qui lui vaudra en 1982 le prix du meilleur jeune mangaka par son éditeur. il dévient alors assistant et l'année suivante, il publie sa première oeuvre : beta! Il commence alors à publier ses premières séries et connaîtra presque un succès immédiat avec entre autre Yawara!, manga sportif sur le judo. Depuis, le succès ne le quitte plus. Plusieurs de ses oeuvres sont adaptées en anime ou en drama (séries avec des acteurs). Il change légèrement de registre avec des thrillers assez sombres en commançant avec Monster. Suivront 20th century boys et Pluto.

Urasawa a reçu de nombreux prix divers. Après le prix du mielleur jeune mangaka en 1982, il reçoit le 35ème prix Shogakukan en 1990 pour Yawara! Suivront le prix d'excellence du festival des arts médias pour Monster en 1997, le grand prix du prix culturel Ozamu Tezuka en 1999 et le prix Shogakukan en 2001, aussi pour Monster, le prix Kodansha en 2001, le prix d'excellence du festival des arts médias en 2002, le prix Shogakukan en 2003 et le prix de la série en 2004 à Angoulême, le prix seiun, catégorie comic en 2008, ainsi que le grand prix de l'association des mangakas japonais en 2008, pour la série 20th century boys, le grand prix du prix culturel en 2005, le prix d'excellence du festival des arts médias en 2005, le prix de l'ACBD en 2010 et le prix intergénérations du festival d'Angoulême en 2011 pour Pluto.

Il partage ses temps libres entre ses 2 passions, le dessin et la musique (la musique a d'ailleurs une place importante dans 20th century boys).

Citons parmi ses oeuvres :

• Pineapple army : 1986-1988, série en 8 volumes, 1 volume traduit aux éditions Glénat.
• Yawara! : 1986-1993, série en 29 volumes.
• Master Keaton : 1988-1994, série en 18 volumes
• Happy! : 1993-1999, série en 23 volumes, 6 volumes sur 15 de l'édition deluxe traduits aux éditions Panini comics
• Monster : 1995-2001, série en 18 volumes, traduits aux éditions Kana
• 20th century boys et 21th century boys : 2000-2007, séries en 22 volumes et 2 volumes, traduits aux éditions Panini comics
• Pluto : 2003-2009, série en 8 volumes, 6 volumes traduits aux éditions Kana
• Billy Bat : 2008-..., série en cours de 5 volumes.

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